生命起源（Abiogenesis）是探讨自然过程如何将无生命的物质转化为有机分子进而产生生命的学说。这一理论假设生命在地球上大约38至41亿年前诞生。研究方法结合了地理学、化学与生物学，旨在揭示早期地球条件下如何形成生命。研究包括多种途径，如基于复制分子（及其组成）的现代进路。经典实验表明，在早期地球环境的实验室条件下，氨基酸（蛋白质构成的基础）能够由无机物合成。能量来源如闪电和辐射可能促进这一过程。"代谢优先"假说则关注早期化学体系中催化剂如何为自我复制提供前体分子。地球外生命起源的理论考虑了天外生命可能性。复杂有机分子在太阳系天体和星际空间的发现，暗示了它们可能是地球生命演化的源头。天外胚种论提出生命在宇宙中普遍存在，并推测生命在宇宙大爆炸后的短时间内就在某些环境下开始发展。然而，尽管提供了生命可能起源地的假设，这一理论并未解释生命起源的根本机制。尽管存在各种假设与研究路径，地球仍然是唯一已知承载生命的天体。化石证据表明，地球生命出现的迅速性可能在宇宙中非常普遍。早期地球地质环境的研究，如澳大利亚34.8亿年前的微生物化石垫和格陵兰、西澳大利亚早期生物成因物质的证据，为自然发生论研究提供了关键线索。生命起源的探索涵盖了从无生命物质到生命形态的转变过程。研究路径多样，包括化学合成、自催化效应、同手性、自我封装、繁殖、代谢起源等。不同模型如RNA世界、铁硫世界、深海热泉口假说等，展示了生命可能进化的不同途径。此外，黏土假说、天外胚种论、信息理论等进一步扩展了对生命起源的理解。