每一次雷暴时产生的雷电，其电压可以高达数万伏甚至数十万伏。地球携带的电荷总量超过五十万库仑，地球表面普遍存在负电荷，这使得雷电轻易地接触到地面。雷电与地面之间形成的通道成为电流的回路，这个通道中的电流极大，平均值可达数万安培。通道的直径非常细小，一般在几平方厘米到几十平方厘米之间。在雷电发生时，空气柱的温度可升至摄氏二万度以上，因此，我们常见的闪电颜色是白色的。雷电的基本特征包括：平均电流约为30KA，最大电流可达到300KA（目前观测到的最大雷电电流幅值为430KA）；电压范围大约在一亿伏至十亿伏之间（雷电通道两端的电位差可达到上万伏）；一般的雷击过程分为三个阶段：先导放电、主放电、余光放电。当雷电流通过金属导体时，如果导体的截面积不足以承受，甚至可能导致导体熔化。如果遇到易燃物质，还可能引发火灾。雷击点产生的热能非常巨大，足以使直径4-6mm的钢球熔化，甚至能击穿厚度小于4mm的钢板。在全球范围内，每秒钟大约有600次雷击发生。