在探索明朝历史的宝库时，选择正确的读物至关重要。初学者和专家都能从中获益的书籍推荐是《明会要》。这本书堪称明朝历史的词典，涵盖了从皇帝、皇后到宗王的词条解释，提供了详细的信息，如皇帝的庙号、谥号、父母、出生和即位时间、年号、逝世年份、葬地以及首辅大臣等。《明会要》还包含了对明朝历法的深入解析，以及对明代行政机构设置的详细记录，如在卷二十七和卷三十八的特定词条。例如，卷三十三560页揭示了明朝旧制中的“御史皆乘驴”，卷七十九第1542页的“默德讷”词条则说明该国居民不食猪肉，并且即使在旅居他邦时，也不改变自己的习俗。《明会要》对初学者来说是极好的入门书籍，因为它没有门槛，无论你对明朝历史了解多少，都能从中获取知识。对于已有初步了解的读者，这本书能提供更深入的见解，而对精通明史的人而言，它则可视为一本丰富详实的百科全书。这本书不仅有助于提高对明朝历史的理解，还能作为探索明朝冷知识的宝贵资源。