雪峰山位于湖南省中西部，是湖南省最大的山脉，古称梅山。它的范围广阔，南至邵阳，北抵常德，西至怀化沅陵，东至益阳市和长沙宁乡县西部，其中主峰地带被称为雪峰山。直到民国时期，才以雪峰山之名取代梅山之名。雪峰山主山指的是狭义的雪峰山脉，它与通常所说的雪峰山脉（广义雪峰山系）是不同的概念。狭义的雪峰山脉起始于绥宁县巫水之北，直到益阳县的巨型高地，跨越了湖南省怀化市东部与邵阳市西部、娄底新化县、益阳安化县、益阳县等地，因为主峰常年积雪而得名。广义的雪峰山脉还包括雪峰山的旁支和余脉，主要是大南山、金龙山和天龙山等。