太白粉是生的马铃薯淀粉。马铃薯淀粉是目前家庭一般常用的淀粉，是将马铃薯磨碎后，揉洗、沉淀制成的。粘性足，质地细腻，色洁白，光泽优于绿豆淀粉，但吸水性差。淀粉包括薯类的有红薯淀粉、马铃薯淀粉、木薯淀粉等、豆类的有绿豆淀粉、豌豆淀粉等、谷类的有小麦淀粉、玉米淀粉等还有芭蕉芋淀粉、葛根淀粉等等。

太白粉加水遇热会凝结成透明的粘稠状，在中式烹调(尤其是台菜)上经常将太白粉加冷水调匀后加入煮好的菜肴中做勾茨，使汤汁看起来浓稠，同时使食物外表看起来有光泽。但是，太白粉勾芡的汤汁在放凉后会变得较稀

使用太白粉勾芡过的菜不仅营养物质得到了很好的保存，还能起到保护胃黏膜的作用。

一般的菜肴，其汤比菜味浓，而且汤中还有许多无机盐、维生素等营养物质。使用太白粉勾芡会使汤汁裹在原料上，减少食物中营养素的损失。