旧金山湾区为美国西岸仅次于洛杉矶的最大都会区,总人口数在700万以上,该地也是美国人均所得最高的地区之一,不像其他以单一城市为中心的大都会区,旧金山湾区里有数个独特的城郊中心,虽然圣荷西在1990年人口普查时超越旧金山,成为湾区里人口最多的城市但旧金山仍旧是湾区的商业与文化中心。