少年时期的司马懿就聪明好学,胸怀谋略。曹操听说司马懿的才能后,想让他到府中任职,司马懿以患风痹症为借口拒绝了他。曹操担任丞相后,强召司马懿为文学掾。公元219年,司马懿升任太子中庶子,辅佐曹丕,并在储位之争中帮助曹丕获得了胜利。曹丕称帝后,司马懿迁升为尚书令,并颁布实施了新政,在政治上开始崭露头角。公元225年,曹丕大举进攻东吴,命司马懿留守许都,为大军提供军需物资。曹丕临终前,任命司马懿与曹真等为辅政大臣,辅佐魏明帝曹叡。孙权得知魏文帝去世,率兵攻魏,被司马懿击退。新城之战时,司马懿大败蜀军,